Beim Kauf eines Autos greifen immer mehr Menschen auf einen Kredit zurück, da hiermit der Autokauf in monatlichen Raten finanziert werden kann. Bei Laufzeiten von 36-48 Monaten fallen bei üblichen Ratenkrediten jedoch recht hohe Ratenbelastungen an, denn mit dem Ende der Darlehenslaufzeit muss der Kredit vollständig zurückgezahlt werden. Bei einem Darlehen von 20.000 Euro können so bei einer Laufzeit von 48 Monaten schnell Monatsraten von 450-500 Euro anfallen.

Diese Kosten sind für viele Menschen zu hoch. Um die Belastung zu senken ist es zum einen möglich, die Laufzeit des Kredites zu verlängern oder aber sich für einen so genannten Schlussratenkredit zu entscheiden. Diese Kredite versprechen niedrigere Monatsrate, da lediglich ein Teil der Kreditsumme während der Laufzeit zurückgezahlt wird. Am Ende der Laufzeit verbleibt jedoch eine Schlussrate, die mehrere tausend Euro betragen kann.

Bei Schlussratenkrediten wird somit vom eigentlichen Kredit in Höhe von 20.000 Euro nur ein Betrag von 10.000 Euro getilgt. Hierdurch kann die monatliche Belastung bei einer Laufzeit von 48 Monaten durchaus auf 220-250 Euro gesenkt werden. Am Ende der Laufzeit jedoch verbleibt die Schlussrate in Höhe von 10.000 Euro. Gleichzeitig gilt zu beachten, dass aufgrund der niedrigeren Monatsrate auch eine höhere Zinsbelastung anfällt, denn die Tilgung ist in diesen Fällen sehr niedrig.

Mit dem Ablauf des Darlehens verbleibt somit eine Restschuld, die je nach Wunsch vollständig zurückgezahlt oder weiter finanziert werden muss. Wer sich für die vollständige Rückzahlung am Laufzeitende entscheidet, muss die hierfür notwendige Summe während der Kreditlaufzeit ansparen. Damit ist die gesamte Belastung ebenso hoch wie bei einem klassischen Ratenkredit, die Zinsbelastung allerdings ist niedriger. Nur dann, wenn man zum Ende der Laufzeit eine höhere Summe erwartet oder aber das Angebot der Autohändler annimmt, das Fahrzeug zurückzugeben, muss kein Guthaben angespart werden. Bei der Fahrzeugrückgabe stehen Kreditnehmer jedoch mit leeren Händen da, weshalb der Schlussratenkredit häufig auch mit dem Leasing verglichen wird.